Сушата застрашава тютюневата реколта в Зимбабве година след рекордна реколта
Зимбабве, най-големият производител на тютюн в Африка, започна годишния си сезон за продажба на тютюн в сряда, като официални лица и фермери прогнозират рязък спад на реколтите и качество поради суша, обвинена в изменението на климата и влошена от метеорологичния феномен Ел Ниньо.
От рекордна реколта от 326 000 тона миналата година, страната изчислява, че производството ще спадне до около 259 000 тона този сезон, каза Патрик Девениш, председател на Маркетинговия борд на тютюневата индустрия, на официалното събитие по откриването в столицата Хараре.
„Повечето от нашия тютюн се отглежда от дребни фермери. зависят от дъждовете, а сушата не е добра за тяхната реколта“, каза Девениш. „Качеството на част от тютюна също може да бъде засегнато.“
Той каза, че Зимбабве продава по-голямата част от своя тютюн на Китай, въпреки че Западна и Източна Европа и части от Африка остават важни пазари. През 2023 г. тя получи рекордните 1,2 милиарда долара от износ на тютюн, спрямо 975 милиона долара през 2022 г., според TIMB. Тютюнът е един от основните източници на чуждестранна валута в страната, заедно с минерали като златото.
Зимбабвийският заместник-президент Константино Чивенга държи тютюнев лист, докато официално открива сезона за продажба на тютюн на 13 март 2024 г. в Хараре, Зимбабве. Земеделските производители прогнозират рязък спад в реколтите и качеството поради суша, дължаща се на изменението на климата и влошена от метеорологичния феномен Ел Ниньо. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi)
Министърът на земеделието Anxious Masuka каза, че дребните фермери , които нямат оборудване и зависят от дъжда, произвеждат около 75% от реколтата. Това прави производството на страната уязвимо на метеорологичните условия.
Подобно на някои от своите южноафрикански съседи, Зимбабве се бори с опустошителна суша, за която хуманитарните агенции обвиняват Ел Ниньо и изменението на климата.
Производството на тютюн се възстановява в малката африканска нация, след като спадна от около 265 000 тона през 1998 г. до по-малко от 60 000 тона десетилетие по-късно след изгонването на няколко хиляди бели фермери, които представляваха по-голямата част от производителите.
С рекордната реколта от миналата година Зимбабве си върна мястото като един от 10-те най-големи износители на тютюн в света, заедно с мегапроизводителите Китай, Индия, Бразилия, Съединените щати и Индонезия.
Китай е в основата на бума на тютюна в Зимбабве, като създаде система за договори за производители, управлявана от държавната China National Tobacco Corp., най-големият производител на цигари в света. Съгласно системата китайската компания предоставя семена, торове, храна и пари за заплащане на труда и дърва за сушенето на тютюна на чернокожите фермери, които сега съставляват мнозинството от производителите на тютюн в Зимбабве. Фермерите в замяна са задължени да продадат своята реколта на китайската компания или нейни агенти.
Около 95% от реколтата в Зимбабве се финансира чрез договорната система, която сега се предлага и от някои некитайци местни и чуждестранни компании. Фермерите, много от които не могат да получат заеми от банки поради липса на обезпечение, казват, че тази система на финансиране ги оставя в цикъл на дългове.
Страната се надяваше да увеличи реколтата си до 330 000 тона до края на 2025 г. съгласно ръководен от правителството план за преобразуване на тютюна, приет през 2021 г.
Но сушата силно помрачи оптимизма на фермерите през този сезон.
„Сушата вероятно ще струва на фермерите 20% или повече от обичайните им доходи“, каза Джордж Серемве, президент на Асоциацията на производителите на тютюн в Зимбабве, която представлява чернокожите дребни фермери.
Likephone Makii, тютюнопроизводител от Мадзива, на около 90 мили северозападно от Хараре, погледна цената, която получи на търг за една от своите бали, само 1,70 долара за килограм поради лошото й качество, и поклати унило глава.
Макий, който отглежда тютюн през последните девет години, каза, че обикновено бере 6,6-7,7 тона от своя парцел от 5 акра, който разчита на дъждовна вода. Той очаква само 3,3 тона този сезон.
„Това беше най-трудният сезон за мен и колегите ми дребни фермери“, каза той.
Разчитайки единствено на тютюна за оцеляване, Макий прогнозира, че семейството му ще се нуждае от хранителна помощ, за да издържи през годината.
Той ще се присъедини към милиони други, принудени да разчитат на хранителна помощ, тъй като сушата се отразява на семействата, които отглеждат парични култури като тютюн и както и основни храни като царевица, според агенциите за подпомагане.
